La prise en charge psychologique en oncologie : accompagner les patients confrontés au cancer

Cancer

Recevoir un diagnostic de cancer provoque souvent un bouleversement profond. Au-delà des traitements médicaux, la maladie vient toucher l’équilibre émotionnel, familial, social et parfois même identitaire de la personne. En cabinet, de nombreux patients expriment un sentiment de sidération, d’angoisse ou encore une difficulté à mettre des mots sur ce qu’ils traversent.

La psycho-oncologie s’intéresse précisément à cette dimension psychologique du parcours de soin. Elle vise à accompagner les personnes atteintes de cancer, mais aussi leurs proches, face aux répercussions émotionnelles de la maladie.

Le cancer : une épreuve psychique majeure

L’annonce d’un cancer représente souvent une rupture dans le cours de la vie. Même lorsque le pronostic est favorable, la confrontation à la maladie peut générer :

• un choc émotionnel important ;

• des peurs liées à la mort ou à la récidive ;

• un sentiment de perte de contrôle ;

• une anxiété permanente ;

• des troubles du sommeil ;

• une fatigue psychique intense ;

• des difficultés relationnelles ou professionnelles.

Chaque patient réagit différemment. Certains ressentent immédiatement le besoin de parler, tandis que d’autres tentent d’abord de “tenir” psychologiquement avant de s’autoriser à exprimer leur souffrance.

Les moments les plus fragiles surviennent souvent :

• lors de l’annonce du diagnostic ;

• au début des traitements ;

• pendant les hospitalisations ;

• à la fin des traitements ;

• en cas de rechute ;

• durant les soins palliatifs.

Pourquoi consulter un psychologue en oncologie ?

Le suivi psychologique ne consiste pas uniquement à “parler de ses émotions”. Il permet surtout de disposer d’un espace sécurisé pour traverser une période où tout devient incertain.

En cabinet, l’accompagnement peut aider le patient à :

• exprimer ses peurs et ses inquiétudes ;

• retrouver un sentiment d’apaisement ;

• mieux gérer l’anxiété liée aux examens ou aux traitements ;

• préserver l’estime de soi malgré les changements corporels ;

• retrouver des repères dans le quotidien ;

• prévenir l’isolement émotionnel ;

• soutenir les proches et la dynamique familiale.

Le psychologue peut également accompagner les conséquences psychologiques parfois invisibles du cancer : fatigue chronique, perte de confiance, hypervigilance, peur de la récidive, difficultés relationnelles ou reprise compliquée de la vie professionnelle.

Une souffrance souvent silencieuse

Beaucoup de patients reçus en consultation expliquent avoir le sentiment de devoir rester “forts” pour leurs proches. Certains minimisent leur souffrance psychologique parce qu’ils considèrent que “l’essentiel est de guérir”.

Pourtant, le vécu émotionnel mérite pleinement d’être entendu.

Il est fréquent de rencontrer :

• une sensation de solitude ;

• une perte de confiance dans son corps ;

• un état d’alerte permanent ;

• des épisodes dépressifs ;

• des difficultés à se projeter dans l’avenir ;

• une incompréhension de l’entourage.

Certaines personnes consultent pendant les traitements, d’autres plusieurs mois après la rémission, lorsque la pression retombe enfin et que les émotions jusque-là contenues émergent plus fortement.

L’accompagnement des proches

Le cancer impacte également les conjoints, les enfants et les aidants. Les proches peuvent ressentir de l’impuissance, de la culpabilité ou un épuisement émotionnel important.

L’accompagnement psychologique permet aussi :

• d’aider les proches à trouver leur place ;

• de soutenir la communication familiale ;

• d’éviter l’épuisement des aidants ;

• d’offrir un espace d’écoute distinct de celui du patient.

La psycho-oncologie prend ainsi en compte l’ensemble du système relationnel autour de la maladie.

En cabinet : un espace pour déposer ce qui ne peut plus être porté seul

Le travail thérapeutique en oncologie repose avant tout sur une écoute bienveillante et adaptée au rythme de chaque personne.

Il ne s’agit pas de “positiver à tout prix”, mais de permettre au patient :

• de retrouver un espace de respiration psychique ;

• de remettre du sens dans une période chaotique ;

• de mobiliser ses ressources internes ;

• d’être accompagné sans jugement.

Chaque parcours est singulier. Certains patients souhaitent un soutien ponctuel, d’autres un accompagnement plus approfondi durant plusieurs mois.

Consulter un psychologue lorsque l’on traverse un cancer ne signifie pas être “faible”. C’est au contraire reconnaître que la maladie touche autant le corps que le psychisme, et qu’un accompagnement global peut contribuer à préserver la qualité de vie tout au long du parcours de soin.